La manzanilla es una de las plantas más cultivadas, tanto por el aspecto agradable que puede aportar al jardín como por sus numerosas virtudes, reconocidas en diversos ámbitos. En efecto, su uso es múltiple, ya que se utiliza tanto para aliviar o prevenir algunos dolores como en cosmetología. Fácil de cultivar, no requiere ningún mantenimiento especial y es resistente a la sequía.

La manzanilla es una planta prácticamente obligatoria para quienes se consideren aficionados a la jardinería. En efecto, el cultivo de esta planta tiene muchas ventajas debido a sus múltiples propiedades medicinales y al hecho de que no requiere ningún cuidado particular.

Presentación de la manzanilla

Planta nativa de Europa, la manzanilla es una planta bienal vivaz de la familia Asteraceae cuyas flores, similares a las de las margaritas a primera vista, son de color blanco con un centro amarillo y están agrupadas en los extremos de ramos en capítulos solitarios. Sus tallos son vellosos, delgados, verdes, con un follaje fijado directamente en el eje, desprovisto de pedúnculo y alternado a una distancia regular. Dependiendo de la variedad cultivada, el tamaño puede oscilar entre 25 y 60 centímetros. Algunas de las distintas especies comúnmente llamadas \”manzanilla\” son la manzanilla romana (Chamaemelum nobile), la manzanilla alemana (Matricaria recutita) y la manzanilla de los campos (Anthemis arvensis).

Cómo cultivar manzanilla con todas las de la ley

La manzanilla es una planta cuyo cultivo no es complicado. De hecho, se la puede cultivar tanto en el jardín como en maceta, en borduras, en macizos o en rocallas. De todas formas, es bueno saber que esta planta requiere menos agua cuando se la cultiva en la tierra, idealmente de tipo arenosos y ligeramente ácida. Por otro lado, la manzanilla se propaga a través de la siembra. Se recomienda mezclar la tierra con estiércol y compost antes de la plantación. No hay recomendaciones especiales para el mantenimiento de la manzanilla: el riego regular es suficiente para aquellas cultivadas en maceta. Por otro lado, es importante respetar una distancia de 30 centímetros entre las plantas y de 35 cm entre las hileras de plantación.

La manzanilla es poco resistente a las heladas, por lo que es aconsejable acolchar (mulching) regularmente la base de la planta, especialmente si se la cultiva en una región bastante fría. Para prosperar, la planta estará mejor en un terreno soleado. Las flores se abren entre junio y septiembre, pero si quiere recolectarlas el período ideal es poco antes de la eclosión, cuando apenas están abiertas. De todas formas, cabe señalar que la primera cosecha no debe realizarse antes de los comienzos del segundo año de cultivo. El almacenamiento puede realizarse en un espacio seco y aireado, pero también se puede colocar las flores sobre una rejilla y ponerlas a la sombra durante un mínimo de una semana. Por último, la poda de la manzanilla se lleva a cabo al final del invierno, en forma de bola.

Las virtudes de la manzanilla

Las virtudes de la manzanilla son numerosas y fueron descubiertas hace mucho tiempo. Actualmente se la utiliza tanto en el campo de la medicina como en el de los cosméticos o la cocina. Anteriormente, la manzanilla era recomendada para aliviar el dolor menstrual y las agujetas. También puede ser utilizada en infusión, a sabiendas de que una taza debe incluir un promedio de ocho flores y de que el número de tazas por día no debe ser más de cuatro. La tisana de manzanilla es útil para problemas de sueño, migrañas o trastornos digestivos, y su sabor un poco amargo puede corregirse añadiendo un poco de azúcar o de miel. También es interesante saber que la manzanilla es un estimulante del apetito y una buena manera de prevenir la aerofagia y la flatulencia. Por otra parte, se considera que es eficaz en el alivio de diferentes dolencias como dolores de muelas, de cabeza, etc. Desde el punto de vista estético, la manzanilla se utiliza a menudo para tonificar y/o aclarar el cabello, pero también se la puede usar para perfumar un baño caliente o como repelente contra las polillas eventualmente presentes en los muebles de la casa.

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Publicado en Plantas para infusiones por Alejo el 23 Aug 2011