Transportadas a Europa desde el siglo 16, algunas plantas de América del Sur y de Asia han ido ganado los espacios verdes europeos, y es sin duda gracias a su sorprendente belleza que estas plantas han sido adoptadas en número tan grande. Ya se trate del banano, de la viña ornamental, de la palmera o del bambú dorado, los árboles y plantas exóticas ofrecen muchas posibilidades para componer un jardín exótico.

A menudo olvidamos que muchos de los árboles que vemos cotidianamente son de origen exótico, y cuando se habla de \”árboles exóticos\” se suele pensar más en palmeras y cocoteros que en bananos. Y es que cierto que a menudo las imponentes palmeras (con excepción del Chamaerops humilis o palmito, de origen español) resultan más exóticas que un banano, más allá del origen foráneo de ambos tipos de plantos

La palmera y su corona de hojas

Las palmeras son árboles exóticos muy cultivados en los lugares que les son propicios de Europa occidental. Se trata de árboles cuyo tronco (aunque se trata en realidad de un tallo) termina en una corona de hojas a menudo en forma pinadas, que de hecho, se adaptan a las diferentes estaciones climáticas de por ejemplo España y Francia. Cabe señalar sin embargo, que las palmeras que crecen en el Norte no son las mismas que las que se encuentran más al Sur: la textura de las especies que viven en las regiones más boreales les permiten resistir temperaturas invernales desde -12 ° C a -25 ° C. Es el caso del Rhapidophyllum, de la palmera excelsa (Trachycarpus fortunei) Palma de cáñamo también se conoce como la palma de China, y del Nannorrhops. Se trata de especies atractivas que sin embargo requieren muy poco mantenimiento. Lo más importante es asegurarse que las especies que desea cultivar se adaptan al clima de su región. El trabajo posterior consistirá en efectuar podas regulares para asegurar la circulación del aire entre las hojas. Si le interesa el cultivo de palmeras, podrá conseguir estas plantas en centros de jardinería, en algunos supermercados e incluso en sitios web. Plántelas fuera de la casa en un suelo drenado, siempre hacia el Sur y al abrigo de los vientos fríos del Norte.

El Musa basjoo, el banano más popular

Aunque desde el punto de vista de la botánica no se trata de un árbol, el banano forma parte de los árboles exóticos que los aficionados pueden cultivar sin problemas en el sur de Europa. Su popularidad se debe sobre todo a sus bellas hojas grandes y verdes (es difícil obtener frutos en nuestras trópicos), pero también al hecho de que su mantenimiento requiere poca atención. El Musa basjoo, la especies más conocidas vive varios años sin problema. En otoño serás necesario dar calor a la raíz, lo que se hará cubriendo la base con hojas secas o con paja. Aunque esta planta exótica es resistente al frío, es importante protegerla de las heladas en esta época del año. El Musa basjoo se consigue sin dificultad en las tiendas especializadas en jardinería.

Algunas plantas exóticas

Existen varias especies de plantas exóticas disponibles en los comercios que pueden usarse para la composición del jardín, por ejemplo la Fargesia murielae o \”Bambú paraguas», una hermosa planta decorativa de cañas flexibles y ligeras que dan la impresión de estar cubiertas con una fina capa de oro. También se puede optar por el ricino (Ricinus communis), que tiene la particularidad de crecer muy rápidamente. Como sus hojas pueden superar fácilmente los 2 metros de largo, es importante humectarlas con insecticida; esta operación mantendrá lejos a animales dañinos. Otra opción interesante puede ser la viña ornamental (Vitis coignetiae), cuya fuerte vegetación, sin embargo fácil de controlar, proporciona una agradable sorpresa. Tampoco dude en elegir alguna planta exótica que viva largo tiempo, como por ejemplo la Vara de San José (Crocosmia) o la Kniphofia, que tiene flores anaranjadas y crece en suelos con buen drenaje y totalmente expuestos a la luz solar. Esta planta necesita ser cubierta con una buena capa de paja o estiércol fibroso para poder adaptarse gradualmente al invierno.

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Publicado en Árboles exóticos por Alejo el 10 Jun 2011