El cultivo de tomates en su hogar ofrece una doble ventaja: el aspecto estético de estos frutos embellece el interior de la casa, y toda la familia se beneficia de su sabor luego de cosecharlos. Sin embargo, es posible confundirse durante la elección de las plantas de tomate que se desea cultivar: entre las diferentes variedades disponibles en el mercado y la producción de semillas, las opciones son múltiples. Por lo tanto, la elección debe hacerse con cuidado.

Antes de lanzarse al cultivo en sí, lo primero será elegir las plantas de tomate a plantarm y son numerosas las variedades entre las que puede optarse.

La elección de una planta de tomate en los comercios

Comprar su planta de tomate en tiendas especializadas es una solución fácil para los impacientes. Las plantas se presentan ya sea en bandejas, en macetas o en la forma de plantas injertadas. Las plantas de tomate injertadas son los más fáciles de plantar: la planta de tomate joven ya estará bien firme, voluminosa y recta, y presentará en sus extremidades hojas gruesas resistentes al frío. La planta injertada se adapta fácilmente a todo tipo de suelos, y por lo tanto se puede esperar una buena cosecha.

Las bandejas, por su lado, contienen en general seis pequeños brotes que hay que trasplantar en macetas o en el jardín. Cuando se mezclan plantas de bandejas y de macetas, se observa que alcanzan el mismo grado de maduración después de unos días. De hecho, las plantas en maceta deben sembrase unos pocos días antes que los tomates en bandejas, lo que indica una pequeña diferencia en su grado de evolución. Sin embargo, hay una clara diferencia en los precios: una planta en una bandeja es dos veces más barata que una planta en maceta. La planta injertada es más onerosa, ya que es seis veces más cara que la planta en bandeja. Por lo tanto, a pesar de sus interesantes características, la planta injertada no presenta la mejor relación calidad/precio.

Cómo obtener sus plantas a través de la siembra

El sistema de siembra es una manera económica de conseguir sus plantas de tomate. Para ello hay que extraer semillas de un fruto maduro y sano, que deben colocarse en un vaso lleno de agua y dejarse allí durante cinco días hasta que se forme una espuma espesa en la superficie del líquido. La mezcla resultante se saca entonces con una cuchara de postre o un colador para filtrar las semillas del agua. A continuación hay que separarlas de la espuma con un utensilio como un tenedor; esta espuma contiene las toxinas del tomate. Después sólo queda secar las semillas antes de poder utilizarlas.

Una vez listas las semillas hay una serie de pasos a seguir para conseguir sus plantas de tomate, empezando por cubrir el fondo de una caja de poliéster con una mezcla de grava y mantillo hortícola. Las semillas deben plantarse una por una, respectando un espacio de cinco centímetros entre elloa, y luego ser cubiertas con una fina capa de mantillo antes de regar. Después de unos días obtendremos plántulas con dos hojas, que deben trasplantarse primero en macetas pequeñas. En los días siguientes, las plántulas deben ser expuestas al sol durante la tarde para que se endurezcan poco a poco. Una vez cumplidas estas etapas se las podrá plantar definitivamente en el jardín.

Cómo elegir las variedades de tomates

Los tomates son plantas que requieren calor, por lo que las condiciones meteorológicas de las regiones templadas no tan cálidas vuelven más restrictivo el entorno de cultivo. En efecto, el severo clima invernal que prevalece en estas zonas frena el desarrollo de las plantas de tomate, por lo que se impone realizar una selección de las variedades a cultivar. En las últimas décadas se han producido especies híbridas que tienen muchas ventajas sobre las variedades convencionales, ya que algunas de estas plantas son más resistentes a diversas enfermedades que afectan a los tomates. La longevidad de estas especies resulta en un aumento de la productividad, por lo que rendimiento se ve mejorado. En las zonas donde la primavera y el verano sean muy cortos será mejor optar por variedades de crecimiento rápido. La Joyau d\’Idaho, una variedad muy conocida, requiere menos de treinta días para producir sus primeros frutos.

Además de los tomates mejorados, siempre se puede recurrir a las especies clásicas como Marmande, San Pedro, o maravilla de los mercados. Por otro lado, hoy en día, el tomate de los Andes es cada vez más conocido debido a sus características bastante particulares. En efecto, se trata de un fruto alargado con pocas semillas y sin el gusto ácido de algunas variedades. Por último, quienes gusten de plantas poco comunes podrán encontrar fácilmente en los comercios del ramo tomates de color naranja, verde oscuro o negruzco.

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Publicado en Los tomates por Alejo el 12 Sep 2011