El cultivo de hierbas aromáticas en el jardín está al alcance de todos. Alcanza con estar familiarizado con las características de cada planta para poder cuidarla a lo largo de las estaciones y así permitir que florezca sin ningún problema.  

¿Qué variedades de plantas aromáticas se pueden cultivar en casa? ¿Cómo y bajo qué condiciones hay que plantarlas? ¿Cómo hay que mantenerlas? Este artículo trata de responder a todas estas preguntas.

Las hierbas aromáticas son plantas que, como su nombre lo indica, poseen virtudes odoríferas muy apreciadas tanto en la cocina como en la medicina herbolaria (fitoterapia), la aromaterapia e incluso en la industria de la perfumería en algunos casos. La mayoría de estas plantas son comestibles y se usan para condimentar los alimentos y resaltar sus sabores. A menudo se venden en ramos compuestos listos para ser usados en los mercados o supermercados, pero también se pueden cultivar fácilmente en la tierra o en macetas. Para ello, basta con seguir atentamente los consejos de esta guía para que la operación sea un éxito completo.

Los tipos de hierbas aromáticas que se pueden cultivar en el jardín

Algunas de las plantas aromáticas más conocidas y más utilizadas en la cocina son entre otras el tomillo, el romero, el laurel y la albahaca. Además de su aroma particular, el tomillo y el romero también tienen efectos diuréticos y el eneldo propiedades digestivas cuando se usa en decocciones e infusiones. También hay que mencionar la cebolleta, la angélica, el cebollino, el estragón, la albahaca, la mejorana, la ajedrea, el perejil, la salvia, el perifollo, el cilantro (las hojas, no las semillas), la acedera y la menta. Cada planta tiene un uso específico que hay que conocer a través de diferentes recetas. La menta y la albahaca, por ejemplo, se utilizan frescas y van de maravillas con rollitos de primavera y ancas de rana, servidas con una vinagreta. La menta también puede utilizarse para realzar el sabor de un helado o un sorbete o para preparar un jarabe muy refrescante. El cilantro, por su lado, es muy utilizado en la cocina asiática, mientras que el perejil condimenta las atractivas ensaladas coloridas de verano. La menta piperita, el tomillo, el eneldo, el estragón y el cebollino poseen propiedades digestivas, tónicas y antisépticas.

Donde cultivar hierbas aromáticas

Las hierbas pueden ser plantadas en el suelo o en macetas -en un balcón, por ejemplo-, pero se desarrollan idealmente en lugares soleados. El suelo debe estar compuesto en partes iguales de arena, mantillo y tierra. Si el suelo es más bien pobre se lo puede enmendar con un poco de fertilizante líquido, pero no hay que abusar porque puede alterar el aroma de las plantas. Lo mejor es hacer compost con desechos domésticos y restos de comida y utilizarlo para enriquecer el suelo. Con el fin de favorecer el drenaje y permitir que respiren las pequeñas raíces de las plantas aromáticas, el fondo de las bandejas o macetas deben cubrirse con un poco de gravilla. Si las plantas se cultivan en la tierra, es recomendable acomodarlas en un parterre porque tienen las mismas necesidades nutricionales y se desarrollan bien juntas. Así, será posible crear parterres con motivos lúdicos (rosetones, cuadrículas, etc.) estéticos para resaltar el jardín, al mismo tiempo que se promueve el crecimiento de las hierbas aromáticas.

El cultivo de plantas aromáticas en detalle

Cada planta aromática tiene sus propios principios de cultivo, que suelen explicarse en el instructivo incluido con las semillas. La albahaca, por ejemplo, necesita la luz del sol para crecer -su temperatura ideal está alrededor de 20 grados-, y es muy útil en los huertos gracias a su aroma y su savia que espantan a los parásitos. Para el cultivo en tierra, coloque las plantas a 60 cm unas de otras, mientras que en maceta (en el alféizar de la ventana, el balcón o la terraza) no hay que colocar más de 6 plantas por contenedor. La albahaca se planta en marzo y llega a la madurez unos 5 meses después. El eneldo, por su parte, también se planta en el mismo período, pero a diferencia de la albahaca necesita mucha agua para prosperar. La albahaca se puede plantar al lado de las coles, las calabazas, los tomates o las judías. Para cultivar cebollino hay que sembrar las semillas de febrero a mayo; para el tomillo, en cambio, la operación se debe realizar entre abril y junio, y hay que estaquillar un trimestre más tarde para obtener hermosos tallos fragantes. En cualquier caso, y para todas las hierbas aromáticas, no dude en pellizcar los tallos y aclarar regularmente las hojas para mejorar la calidad de la producción. También hay que agregar compost a la tierra en cada cambio de estación y proteger las plantas del frío.

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Publicado en Plantas aromáticas por Alejo el 09 Aug 2011