No son pocos los enemigos que amenazan las hortalizas de nuestros huertos: para nombrar algunos, podemos mencionar virus, bacterias, hongos, e incluso a veces las condiciones climáticas. Al igual que los seres humanos, las plantas pueden verse afectadas por estos factores y hasta morir. Es recomendable optar por la prevención, la mejor manera de evitar estos problemas, pero también es importante tener preparado el tratamiento necesario en caso de que se descubra una enfermedad.

Un buen jardinero no baja nunca los brazos por más grande que sea el problema. El objetivo de este artículo es informar sobre los diversos tratamientos posibles y aconsejar algunos métodos muy eficaces para la prevención. Por supuesto, todas las soluciones que se ofrecen aquí son 100% orgánicas.

Los tratamientos curativos

Una vez que los síntomas de mildiu, oídio o roya (hojas que se marchitan, manchas de color marrón, verde o gris) hacen su aparición en calabacines, judías, ruibarbos, nabos y remolachas, es indispensable actuar rápido para no condenar toda la plantación. Una primera posibilidad es rociar las plantas afectadas con azufre o cobre: se trata de los únicos fungicidas orgánicos, y son especialmente eficaces. El azufre se puede mezclar con algas calcáreas (género Lithothamnium) en cantidades iguales y espolvorear en la vegetación por la mañana. Las plantas más susceptibles de desarrollar hongos son las coles, los tomates, las berenjenas, las espinacas y las patatas. También se puede recurrir al caldo bordelés, disponible en la mayoría de los pequeños comercios del ramo. Alcanza con respetar la dosis indicada en el envase para poder utilizarlo con un pulverizador.
Otra opción a considerar es la decocción de cola de caballo. Para fabricarla hay que poner en remojo 200 g de hojas de cola de caballo frescas (o 50 g de hojas en polvo) en 1 litro de agua y dejar fermentar durante 24 horas. Luego no queda más que filtrar la mezcla antes de usarla en el pulverizador. En los casos extremos no queda por desgracia más opción que cortar y quemar las plantas enfermas para preservar el resto.

Los tratamientos preventivos

Suele decirse \”más vale prevenir que curar\”, y esto es válido tanto en medicina como en jardinería. Primero y principal, el suelo de cultivo debe ser adecuadamente preparado: se le deben suministrar todos los elementos necesarios para que la tierra sea fértil, con el fin de que las plantas crezcan fuertes y saludables. Hay que evitar, sin embargo, el suministro excesivo de nitrógeno, ya que esto fomenta la aparición y el desarrollo de enfermedades. Para luchar contra las bacterias, el primer paso es tratar la totalidad del terreno antes de sembrar o plantar, independientemente del cultivo planeado. Asegúrese de que el suelo esté siempre fresco gracias al acolchado, pajote o mulching, que impide el crecimiento de malezas. También esté atento a que no haya humedad en exceso, ya que es la condición ideal para el desarrollo de una larga serie de enfermedades. Es importante también apuntar directamente a la base de la planta durante el riego: un gesto tan simple como ese evita que la humedad se acumule sobre las hojas, víctimas principales de los hongos. Si la especie lo permite, corte las hojas que estén cerca del suelo con el fin de limitar la posibilidad de contaminación. Por esa misma razón, es importante respetar una distancia mínima entre las plantas. Los investigadores desarrollan continuamente nuevas variedades de hortalizas, cada vez más resistentes a las enfermedades; es conveniente optar por ellas en el momento de elegir la especie a cultivar. Algunas de estas variedades son la \”Maestria\” para el caso de los tomates y la \”Belle de Fontenay\” para la patata. También se recomienda practicar la rotación de cultivos, tanto para cuidar el suelo como para evitar que una enfermedad se transmita de una cosecha a otra. Algunas plantas como el ajo y la caléndula disuaden a los insectos, mientras que las flores atraen a los insectos polinizadores, beneficiosos para una buena producción.

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Publicado en Crear un huerto por Alejo el 15 Jun 2011