La menta es una planta aromática con múltiples virtudes, especialmente apreciada por su frescura, que va de maravillas con numerosos platos, especialmente postres. Poco exigente, es muy fácil de cultivar y se puede plantar en cualquier época del año, siempre que disponga de un suelo rico y húmedo que le permita desarrollarse bien. Además, la manera de cultivar las plantas de este género permanece invariable, independientemente de le especie de la que se trate.

Plantar menta en su jardín es muy ventajoso, en primer lugar porque se trata de una planta que repele hormigas y pulgones pero además porque sus hojas se pueden utilizar en la cocina. La preparación del suelo es un paso esencial previo al cultivo, por lo tanto, hay que trabajar la tierra, eliminar las malas hierbas y piedras y añadir una enmienda si el suelo no es lo suficientemente rico. En efecto, la menta necesita un suelo humífero, humedad y luz para prosperar, pero no se la debe exponer demasiado al calor del sol. El cultivo de la menta se puede hacer ya sea a partir de la siembra por siembra, ya a partir de la propagación vegetativa. Se trata de una planta vigorosa con hojas que siempre están verdes en cualquier estación. Alcanza con cortarla al ras en otoño y hacia el final de junio para que ofrezca su mejor sabor.

Cómo cultivar menta

La primavera es la temporada indicada para la siembra. El procedimiento consiste en sembrar las semillas de menta en un suelo preparado y regar luego abundantemente para que reciban todos los nutrientes que necesiten. Sin embargo, el mejor método para cultivar menta es la propagación vegetativa, que consiste en dividir una mata de raíces y plantar las dos resultantes. Si no dispone de una mata, alcanza con un tallo fresco, pero en este caso hay que colocarlo primero en un recipiente de agua y esperar hasta que se formen las raíces. Recién después podrá proceder a la plantación en tierra. En todos los casos, hay que plantar tres o cuatro esquejes en el suelo a 5 cm de profundidad, apisonar un poco de tierra y regar. Es importante además que las plantas estén espaciadas de 30 cm para que estén protegidas contra la roya. Si de todas formas la enfermedad se declara, corresponde aplicar un insecticida-fungicida. En última instancia y si todo falla hay que desarraigar las plantas afectadas.

Dónde cultivar menta

La menta crece bien en áreas con sombra parcial pero que se beneficien de todas formas de una buena cantidad de luz solar. En el jardín, el balcón, en jardineras o en macetas, son múltiples los lugares en los que puede cultivarse la menta, dependiendo del espacio disponible y de las preferencias individuales: sólo hay que asegurarse de que reciba luz y humedad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la menta es una planta perenne, que se multiplica rápidamente e invade fácilmente las superficies, por lo que hay que controlar periódicamente su desarrollo. Para limitar su propagación, cultívela primero en una maceta, y una vez que esté bien fuerte colóquela en la tierra. Esto evitará que la menta ocupe todo el espacio del jardín. Si se la cultivará siempre en maceta es conveniente trasplantarla todos los años. Esta operación persigue el objetivo de renovar la tierra para evitar la descomposición de las raíces, pero también tiene el efecto de restaurar su vigor.

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Publicado en Plantas aromáticas por Alejo el 22 Sep 2011